Para analis mengatakan India tidak mungkin “terlalu khawatir” untuk saat ini karena fasilitas itu sebagian besar mencerminkan keinginan Bangladesh untuk memperkuat ambisi angkatan lautnya, tetapi mereka memperingatkan bahwa New Delhi harus waspada terhadap kehadiran China yang berkembang.
Selain pengaruh yang ditingkatkan, China bisa mendapatkan pangkalan baru untuk kapal selamnya di Teluk Benggala dari hubungan pertahanannya yang lebih dekat dengan Bangladesh, media India berspekulasi bulan lalu mengutip foto satelit tersebut.
Troy Lee-Brown, seorang peneliti di Institut Pertahanan dan Keamanan Universitas Australia Barat, mengatakan angkatan laut Bangladesh sedang membangun dok kering di pangkalan kapal selam Sheikh Hasina yang baru di Cox’s Baar.
Fasilitas senilai US $ 1,21 miliar, yang diresmikan oleh Perdana Menteri Bangladesh Sheikh Hasina pada Maret tahun lalu pada sebuah upacara yang dihadiri oleh para pejabat China, sedang dibangun dengan “bantuan besar” dari Beijing, katanya.
Hasina mengatakan pada peresmian bahwa pangkalan itu akan memperkuat “kapasitas Bangladesh untuk melindungi batas maritimnya”. Ini akan mampu menampung enam kapal selam dan delapan kapal perang sekaligus, The Dhaka Tribune melaporkan tahun lalu, memungkinkan untuk “pergerakan kapal selam yang aman dan cepat jika terjadi keadaan darurat”.
Dua kapal selam yang dibeli Bangladesh dari China seharga US $ 205 juta pada tahun 2016 juga diharapkan akan dilayani di pangkalan itu.
Nilanthi Samaranayake, seorang akademisi tamu dengan program Asia Selatan lembaga think tank Institut Perdamaian Amerika Serikat, mengatakan Bangladesh telah mengambil aset angkatan laut yang terjangkau dari China sejak 1980-an.
“Dhaka telah berusaha untuk memperluas angkatan lautnya” dan berharap untuk menambah dua kapal selam China yang saat ini beroperasi, katanya.
Bangladesh bercita-cita untuk mengembangkan jangkauan angkatan lautnya di Teluk Benggala “dan berpotensi melampauinya”, demikian ungkap David Brewster, seorang peneliti senior di National Security College di Australian National University yang berspesialisasi dalam keamanan maritim Samudra Hindia dan Indo-Pasifik.
“Akuisisi kemampuan kapal selam yang kuat oleh angkatan laut Bangladesh kemungkinan akan memakan waktu bertahun-tahun,” katanya.
“[Ini] hanyalah satu langkah dalam pengembangan Bangladesh sebagai kekuatan regional yang signifikan yang dapat memainkan peran yang semakin berharga dalam keamanan Samudra Hindia.”
Menambahkan bahwa tujuan jangka panjang ini harus disambut, Brewster mengatakan tidak ada indikasi bahwa pemerintah Hasina memiliki “niat untuk mengizinkan angkatan laut China menggunakan fasilitas ini”.
Kekhawatiran India
Delhi secara tradisional melihat wilayah Samudra Hindia sebagai wilayah pengaruhnya, tetapi China telah meningkatkan jejaknya di sana dalam beberapa tahun terakhir. Beijing menandatangani perjanjian keamanan dengan Maladewa pada bulan Maret dan mengirim delegasi militer yang mengunjungi negara pulau itu, serta Sri Lanka dan Nepal.Kapal penelitian China telah terlihat di dekat pantai India dua kali tahun ini, mendorong kekhawatiran bahwa Beijing mungkin melakukan pengumpulan intelijen militer di halaman belakang negara itu. China mengatakan kapal-kapal itu melakukan survei dasar laut untuk alasan ilmiah yang damai.
India kemungkinan “tidak terlalu khawatir” dengan pembangunan dermaga angkatan laut baru Bangladesh mengingat hubungan keamanan dan pertahanan kedua negara yang kuat, kata Lee-Brown – mengutip latihan dan pelatihan militer bersama baru-baru ini, serta bantuan kemanusiaan dan program bantuan bencana.
Menteri Luar Negeri Bangladesh Hasan Mahmud mengatakan pada bulan Februari bahwa Dhaka akan terus membeli peralatan pertahanan dari India, termasuk dermaga apung, kapal logistik dan kapal tanker minyak untuk angkatan lautnya.
“Tetapi Delhi akan memiliki beberapa kekhawatiran tentang kemungkinan akses China di masa depan ke pangkalan itu” untuk pemeliharaan kapal perang dan kapal selamnya “di Teluk Benggala yang strategis”, kata Lee-Brown.
Teluk Benggala, salah satu rute pelayaran tersibuk di dunia yang dilintasi lebih dari 40.000 kapal setiap tahun, berfungsi sebagai pintu gerbang maritim penting antara Timur dan Barat.
Memperhatikan “keuntungan angkatan laut Delhi yang jelas di Samudra Hindia atas China”, Lee-Brown mengatakan Beijing perlu beroperasi di kawasan itu di bawah “kendala logistik yang cukup besar, terutama pada saat ketegangan meningkat”.
“Jika angkatan laut China mendapatkan akses ke pangkalan-pangkalan seperti pangkalan kapal selam Sheikh Hasina yang baru di Cox’s Baar untuk pemeliharaan dan pemeliharaan kapal-kapalnya, itu sedikit menggerogoti keuntungan geografis India yang sangat besar di Samudra Hindia,” katanya.
02:17
China menayangkan rekaman kapal induk Fujian yang menampilkan sistem peluncuran ketapel canggih
China menayangkan rekaman kapal induk Fujian yang menampilkan sistem peluncuran ketapel canggih
Meskipun para sarjana keamanan China telah berbicara tentang armada China di masa depan di Samudra Hindia, “satu belum muncul”, Prashant Hosur Suhas seorang profesor hubungan internasional di Clarkson University di AS; dan Christopher K. Colley, seorang profesor studi keamanan internasional di US Air War College, menulis dalam artikel yang diterbitkan oleh platform strategis, pertahanan dan urusan luar negeri War on the Rocks pada 7 Mei.
“Setiap armada China di wilayah ini harus berurusan dengan tirani geografi, yang memberi India keuntungan lapangan rumah,” kata mereka.
Kelompok tempur kapal induk China yang muncul “belum siap untuk terlibat dengan musuh yang cakap dan kemungkinan setidaknya satu dekade lagi untuk dapat melakukan misi tempur yang efektif”, kata mereka.
Samaranayake dari Institut Perdamaian Amerika Serikat mengatakan India telah memiliki “kesadaran yang kuat” tentang kegiatan maritim di Teluk Benggala melalui aset seperti komando angkatan laut timurnya di Visakhapatnam negara bagian Andhra Pradesh dan pos militer gabungan di Kepulauan Andaman dan Nikobar.
“Pemerintahan [Perdana Menteri India] Narendra Modi akan terus secara aktif membela kepentingan keamanan India di Teluk Benggala, sambil memanfaatkan hubungan yang telah dipupuknya dengan pemerintahan Sheikh Hasina selama dekade terakhir,” katanya.