Undang-undang perburuhan Korea Selatan menjamin setidaknya 11 hari cuti tahunan berbayar, tetapi tidak begitu jelas dalam hal cuti sakit.
Park Dong-hak, seorang pengacara di firma hukum perburuhan Hae Myung, mengatakan kepada The Straits Times bahwa Undang-Undang Standar Perburuhan dan Undang-Undang Hubungan Perburuhan “tidak secara eksplisit menetapkan cuti sakit atau liburan yang disebabkan oleh penyakit pribadi”.
Jadi, sementara pegawai negeri berhak atas cuti sakit berbayar untuk penyakit umum, sebagian besar perusahaan hanya akan menanggung penyakit utama seperti kanker atau patah kaki. Mereka yang sakit dan membutuhkan satu atau dua hari istirahat harus menggunakan cuti tahunan mereka untuk menutupi ketidakhadiran mereka.
Dalam sebuah artikel berjudul “Sebuah negara tanpa cuti sakit berbayar”, surat kabar Hankyoreh mengatakan pada Mei tahun lalu bahwa hanya tujuh dari 100 perusahaan dengan lebih dari 10 karyawan yang menawarkan cuti sakit berbayar.
Bahkan jika mereka berhak mendapatkannya, sangat sedikit karyawan yang akan menggunakannya karena “semuanya bermuara pada noonchi”, kata Cha, 36, manajer administrasi.
“Kami memiliki sistem cuti yang komprehensif, tetapi kami tidak dapat memanfaatkannya dengan baik karena hubungan sosial dan kekhawatiran tentang hierarki tempat kerja,” katanya kepada The Straits Times.
Steve Kim, 50, tidak pernah melaporkan sakit selama 27 tahun terakhir. Majikannya saat ini, sebuah agen teknologi pemerintah, mengizinkan tiga hari cuti sakit berbayar sebulan.
“Saya tidak pernah merasa bahwa saya terlalu sakit untuk tidak pergi bekerja,” katanya. “Noonchi adalah alasan di masa lalu. Sekarang saya terlalu tua untuk itu. Tetapi senang mengetahui bahwa kami telah membayar cuti sakit, meskipun saya belum pernah menggunakan tunjangan kesejahteraan ini sebelumnya.”
Bagi warga Singapura yang bekerja di perusahaan Korea Selatan, perbedaan sikap terhadap cuti sakit berbayar sangat mencolok.
Vanessa Loo, 36, seorang manajer bisnis global yang bekerja di Seoul, mengatakan dia terkejut mengetahui bahwa Korea Selatan tidak memiliki sistem cuti sakit berbayar yang layak, dan bahwa orang-orang akan pergi bekerja sakit karena takut diganti.