NEW YORK (REUTERS) – Di Union, New Jersey, Target dibuka pada pukul 8 pagi dan telah terjual habis stok penuh susu dan air kemasan lima menit kemudian. Di Austin, Texas, beberapa pompa bensin mengering. Tidak ada sebotol pemutih yang dapat ditemukan di Home Depot di Fairfax, Virginia.
Saat fajar menyingsing di seluruh Amerika Serikat pada Sabtu (14 Maret), ribuan pembeli berbaris di luar supermarket dan toko kelontong sebelum dibuka, menginginkan kesempatan untuk membeli barang-barang penting yang telah terbang dari rak ketika negara itu berjongkok untuk memperlambat penyebaran virus corona.
“Ini gila. Orang-orang menjadi gila,” kata Alexis Coppol, seorang warga Washington, DC, yang berbelanja di Costco. “Maksudku, aku tidak terlalu khawatir, tetapi jika kita dikunci, aku ingin memastikan aku punya makanan.”
Orang Amerika telah menimbun barang selama berhari-hari. Tetapi bagi banyak orang, tingkat keparahan virus corona yang menyebar dengan cepat, yang menyebabkan penyakit pernapasan yang kadang-kadang fatal dan sangat menular, benar-benar mulai meresap setelah Presiden Donald Trump mengumumkan keadaan darurat nasional pada hari Jumat, melepaskan US $ 50 miliar (S $ 71 miliar) dalam bantuan federal untuk membantu negara-negara memerangi virus.
Lebih dari 2.500 orang Amerika telah tertular penyakit ini dan setidaknya 52 telah meninggal. Virus ini telah menginfeksi lebih dari 154.000 orang di seluruh dunia dan menewaskan sekitar 5.800 orang sejak ditemukan di China pada bulan Desember.
Untuk memperlambat laju penularan, pejabat lokal di seluruh negeri telah menutup sekolah dan pengusaha telah meminta karyawan untuk bekerja dari rumah. Terburu-buru yang dihasilkan untuk persediaan dalam persiapan untuk periode isolasi yang lama telah menempatkan tekanan pada distribusi barang-barang konsumen secara nasional.
Mencoba mencegah kekurangan, penjualan kembali dan mencongkel harga, banyak toko rantai telah membatasi jumlah barang-barang tertentu yang dapat dibeli pelanggan individu, terutama produk pembersih rumah tangga dan pembersih tangan yang menurut para ahli kesehatan efektif dalam membunuh virus di permukaan.
“Ini lebih buruk karena orang membeli dalam jumlah besar, dan beberapa orang cukup tidak berperasaan untuk menjual kembali apa yang mereka beli,” kata Tevin Hunter, perwakilan penjualan di Target in Union.
Seiring dengan kekurangan bahan dasar seperti pasta, daging dan kertas toilet, beberapa barang tak terduga juga kekurangan pasokan.
Botol-botol minyak zaitun murni terbang dari rak-rak di pinggiran Washington yang makmur, Bethesda, Maryland.
Dan dengan begitu banyak perusahaan mengatakan kepada karyawan mereka untuk bekerja dari rumah jika memungkinkan, Best Buy di Union Square Manhattan terjual habis dari monitor komputer eksternal pada Kamis malam.