CARACAS/MARACAIBO (REUTERS) – Venezuela pada Jumat (13 Maret) mengonfirmasi dua kasus pertama virus korona di tengah kekhawatiran bahwa negara Amerika Selatan yang berjuang secara ekonomi itu tidak siap menghadapi pandemi yang menyebar dengan cepat ke seluruh dunia.
“Kami menyatakan keadaan waspada,” kata Presiden Nicolas Maduro dalam penampilan yang disiarkan televisi pada Jumat malam, mendesak Venezuela untuk mengambil tindakan pencegahan dan meminta mereka yang berusia di atas 65 tahun untuk tetap di dalam.
Berbicara dengan topeng biru menutupi mulutnya, dia mendorong orang untuk memakai masker wajah – bahkan jika itu berarti membuat masker sendiri – dan mengatakan tidak ada yang akan diizinkan naik metro atau naik kereta tanpa masker.
Rumah sakit di Venezuela telah kehilangan sejumlah besar profesional medis dan sangat bobrok sehingga, di beberapa, staf menggunakan ember cat sebagai toilet improvisasi dan menggunakan kembali sarung tangan bedah.
Maduro bersikeras Venezuela siap menghadapi wabah Covid-19, tetapi petugas kesehatan telah menyatakan keprihatinan bahwa sistem kesehatan negara itu akan cepat kewalahan.
Maduro mengatakan bahwa semua restoran di negara itu akan diizinkan untuk membuat pesanan untuk pergi, tetapi tidak akan lagi diizinkan untuk melayani pelanggan di tempat, bersama dengan bar, klub dan bioskop. Dia menambahkan bahwa dia sedang mengevaluasi apakah akan menangguhkan pekerjaan atau tidak.
Awal pekan ini, ia menangguhkan penerbangan dari Eropa dan Kolombia dan mengatakan pertemuan publik akan dibatalkan.
Wakil Presiden Delcy Rodriguez mengatakan sebelumnya pada hari Jumat bahwa sekolah akan ditutup mulai Senin (16 Maret).
Rodriguez mengatakan dua orang dengan kasus Covid-19 yang dikonfirmasi telah tiba dari Spanyol dan telah ditempatkan di karantina. Maduro menambahkan bahwa mereka yang datang dalam penerbangan juga dikarantina.
Sebelumnya pada hari itu pembeli berbondong-bondong ke apotek untuk mencari produk kebersihan seperti alkohol untuk membersihkan tangan, yang merupakan perjuangan karena kurangnya air mengalir yang dihasilkan dari pembusukan layanan publik.
“Orang-orang di Venezuela terbiasa dengan situasi krisis, kami bergerak cepat sebagai reaksi terhadap apa pun yang terjadi,” kata Juan Silva, 23, seorang koki yang berbelanja di apotek Caracas untuk sabun dan gel tangan.
Dia mengatakan dia tidak terlalu khawatir tentang penyakit ini karena tingkat kematian yang rendah, tetapi menambahkan: “Saya tidak mempercayai pemerintah sebagai sumber informasi.”