India menarik tentara terakhirnya yang tersisa yang ditempatkan di Maladewa pada hari Jumat, memenuhi tenggat waktu penarikan mereka yang telah membuat tegang hubungan antara kedua tetangga.
Presiden pro-China Mohamed Muiu memenangkan jabatan tahun lalu saat berkampanye dengan janji untuk menurunkan hubungan dengan India, dan sejak itu mengarahkan kembali negara kepulauan yang ditempatkan secara strategis itu ke Beijing.
Setelah berkuasa, ia menuntut penarikan tentara India yang telah ditempatkan di tujuan liburan pantai kelas atas untuk membantu patroli maritim.
Kelompok ketiga dan terakhir dari 27 tentara India meninggalkan kepulauan itu pada hari Jumat, kata pejabat itu, menolak disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media.
51 tentara lainnya telah meninggalkan negara atol itu pada hari Selasa, menurut pejabat India dan Maladewa.
Pejabat kementerian luar negeri menambahkan bahwa tidak ada upacara publik yang diadakan untuk menandai berakhirnya penempatan militer India.
Pasukan India mengoperasikan tiga pesawat pengintai yang diberikan New Delhi kepada Maladewa untuk berpatroli di batas maritimnya yang luas.
Juru bicara kementerian luar negeri India Randhir Jaiswal mengatakan pada hari Kamis bahwa tentara yang berangkat telah digantikan oleh “personel teknis” sipil.
Perselisihan atas garnisun, dan tawaran Maladewa ke Beijing, telah dipandang dengan kekhawatiran di New Delhi.
Tetapi kedua negara Asia Selatan membuat catatan damai dalam pertemuan antara menteri luar negeri mereka di ibukota India sehari sebelum batas waktu penarikan.
Utusan Maladewa Moosa Ameer mengatakan perjalanannya ke Delhi menandai “inisiatif baru kolaborasi, melambangkan persahabatan abadi dan tujuan bersama”.
Mitranya dari India S. Jaishankar mengatakan kedua negara memiliki kepentingan bersama dalam mencapai “pemahaman tentang cara terbaik kita membawa hubungan kita ke depan.”
05:23
Bagaimana ketegangan India-Maladewa dipicu oleh perselisihan online tentang pariwisata
Bagaimana ketegangan India-Maladewa dipicu oleh perselisihan online tentang pariwisata
Maladewa adalah negara kecil dengan 1.192 pulau karang kecil yang tersebar 800 kilometer (500 mil) melintasi khatulistiwa, tetapi secara strategis melintasi rute pelayaran internasional timur-barat utama.
India curiga terhadap kehadiran China yang tumbuh di Samudra Hindia dan pengaruhnya di Maladewa, serta di negara tetangga Sri Lanka.
Pemerintah Muiu telah menandatangani beberapa perjanjian dengan Beijing untuk meningkatkan hubungan bilateral dan hubungan ekonomi, mengesampingkan India, yang menganggap negara kecil itu berada dalam lingkup pengaruhnya.
Maladewa menandatangani pakta bantuan militer dengan China pada bulan Maret ketika garnisun India mulai pergi.
Kementerian pertahanannya mengatakan kesepakatan itu untuk mendorong “hubungan bilateral yang lebih kuat” dan bahwa China akan melatih stafnya di bawah pakta tersebut.