Carlos sedang cuti tanpa batas waktu dari dinas, militer mengkonfirmasi pada hari Selasa.
Surat kabar lokal Palawan News, yang terletak di wilayah yang sama dengan tempat Wescom bermarkas, melaporkan bahwa Carlos bertemu dengan utusan Tiongkok Huang Xilian pada 21 Juli 2022 dan menekankan perlunya “pendekatan diplomatik” dalam menyelesaikan klaim yang bersaing di Laut Filipina Barat – istilah Manila untuk bagian Laut Cina Selatan yang mendefinisikan wilayah maritimnya dan termasuk wilayah ekonomi eksklusifnya.
Menurut Palawan News, Carlos melakukan kunjungan kehormatan kepada Huang di kedutaan besar China di Makati City saat ia menghadiri Command College angkatan laut China di Nanjing.
Carlos rupanya tetap berhubungan dengan kedutaan. Pada 6 Mei, Lian Jian, juru bicara Kementerian Luar Negeri China, mengatakan “model baru” tercapai “awal tahun ini … setelah beberapa putaran diskusi melalui saluran diplomatik dan AFP Wescom”.
Filipina menuduh China mencoba menjebak Carlos dengan bukti palsu dalam bentuk transkrip salah satu percakapannya dengan seorang diplomat China. Menurut transkrip audio yang ditunjukkan kepada anggota pers terpilih di Manila, Carlos mengkonfirmasi ketika ditanya apakah atasannya telah menyetujui apa yang disebut model baru.
Poin-poin penting dari kesepakatan itu termasuk model “1 + 1” untuk kedua belah pihak, yang berarti Manila akan mengerahkan kapal penjaga pantai dan kapal pemasok ke beting, sementara China akan meluncurkan satu kapal penjaga pantai dan kapal nelayan.
15:04
Mengapa Filipina menyelaraskan diri dengan AS setelah bertahun-tahun menjalin hubungan dekat dengan China di bawah Duterte
Mengapa Filipina menyelaraskan diri dengan AS setelah bertahun-tahun menjalin hubungan dekat dengan China di bawah Duterte
Analis politik di Filipina mengatakan China mungkin menggunakan Carlos sebagai “pion” mengingat posisinya sebagai kepala Komando Barat.
“Ini adalah bagian dari perang kognitif militer [China],” kata Chester Cabala, presiden pendiri think tank International Development and Security Cooperation yang berbasis di Manila.
Pada hari Jumat, Penasihat Keamanan Nasional Filipina Eduardo Ano menyerukan agar diplomat China diusir atas tuduhan terhadap Carlos dan mendesak “hukuman serius” atas “tindakan berulang mereka melibatkan dan menyebarkan disinformasi”.
Ini bukan sikat pertama Carlos dengan China.
Desember lalu, Carlos dan kepala militer Romeo Brawner Jnr, rekan angkatannya tahun 1989 di Akademi Militer Filipina, berada di atas kapal dalam misi pasokan ulang ke pos terdepan di Second Thomas Shoal. Selama perjalanan, kapal itu bertabrakan dengan kapal penjaga pantai China yang menembakkan meriam air bertekanan tinggi ke arah mereka.
Pada misi pasokan ulang lainnya pada bulan Februari, Carlos menderita cedera kepala ringan setelah penjaga pantai China menembakkan meriam air.
Mantan presiden Rodrigo Duterte menunjuk Carlos untuk memimpin Komando Barat pada Januari 2022. Para analis mengatakan latar belakang akademis Carlos di China mungkin menarik bagi Duterte, yang memutar kebijakan luar negeri Filipina dari AS dan menuju China.
Pada tahun 2019, Carlos menerima penghargaan Outstanding Soldier of the Year dari Metrobank Foundation.
Salah satu juri penghargaan, pendiri Rock Ed Filipina Therese Gang Badoy-Capati, mengatakan kepada This Week in Asia bahwa dia memilih Carlos karena dia “benar-benar menonjol bahkan saat itu”. Carlos pernah belajar di perguruan tinggi angkatan laut Tiongkok dan Akademi Angkatan Laut AS.
Raymond Powell, kepala Stanford Gordian Knot Center for National Security Innovation, mengatakan dia bertemu Carlos pada 14 Juli di markas Komando Barat di Palawan.
“Kami membahas bagaimana memanfaatkan teknologi yang muncul untuk membantu meningkatkan kesadaran ranah maritim dan menerangi aktivitas abu-abu di Laut Filipina Barat,” tulis Powell di situs web pusat itu setelah pertemuan.
“Dia sangat prihatin dengan aktivitas agresif China di Laut Filipina Barat dan bagaimana Filipina dapat secara efektif melawannya,” katanya tentang Carlos.
Mengenai tuduhan terhadap Carlos, Powell mengatakan, “Saya selalu menemukan Wakil Laksamana Carlos sangat cerdas, profesional, dan berkomitmen tinggi terhadap keamanan Laut Filipina Barat.”
Dengan laporan tambahan olehReuters