Hasil di Piala Triathlon Asia “berjalan sesuai keinginan Hong Kong” meskipun harapan Olimpiade kota Jason Ng-long finis di bagian bawah lapangan, menurut pelatih kepala Andrew Wright.
Ng finis di urutan ke-29 dalam satu jam, 51 menit dan 22 detik di Taihou di pantai Cina daratan pada hari Sabtu, sementara satu-satunya saingannya untuk tempat Olimpiade yang dia kejar, Ayan Beisenbayev, unggul dua menit dan delapan detik di urutan ke-20.
Petenis Hongkong itu masih memimpin Kaakh untuk satu-satunya tempat “bendera baru” Olimpiade Paris, yang disediakan untuk triatlon Asia peringkat teratas yang negara atau wilayahnya belum memenuhi syarat, dan Wright mengatakan “tidak ada perubahan” dalam situasi Ng.
“Anda bisa mengatakan [balapan] berjalan baik bagi kami,” kata Wright. “Robin Elg membalap dengan baik dan berada di urutan kelima. Jason dan Mark [Yu Shing-him] berada di paket ketiga dengan atlet Kaakh, jadi tidak ada gunanya mengejar para pemimpin dan membantu Beisenbayev berpotensi mendapatkan tempat enam besar.”
Setelah mengakhiri renang 1.500 meter di urutan ke-39, Ng naik beberapa tempat di kaki sepeda 40km kemudian beberapa lagi selama berlari untuk menyelesaikan enam menit dan 29 detik di belakang pemenang Luke Schofield dari Australia.
Elg mencatat posisi terbaik Hong Kong, tetap berada di kelompok pemimpin 10 sepanjang dan mencatat waktu 1:46:26, hanya 30 detik dari podium yang diselesaikan oleh duo Irlandia James Edgar dan Jonathan Oakey.
Yu unggul 48 detik dari Ng di urutan ke-26, sementara remaja Chan Yui-fung menyelesaikan Piala Asia jarak Olimpiade perdananya dengan waktu 1:57:23 untuk menempati peringkat ke-46 dari 49 finisher putra.
Ng dan Beisenbayev masing-masing diapit oleh tiga rekan satu tim, tetapi Kaakhs akan menempatkan enam peraih medali brone Asian Games Beisenbayev dalam dua balapan terakhir, di Lianyungang, Cina kemudian Kaakhstan pada dua Sabtu berikutnya.
Elg dan Yu akan berada di sana untuk Ng, sementara Chan akan memberi jalan kepada Oscar Coggins, yang akan kembali setelah meninggalkan perlombaan Asian Games September lalu setelah berenang.
“Ini sedikit keuntungan untuk memiliki lebih banyak jika mereka benar-benar dapat membantu,” kata Wright. “Kami tidak memiliki lebih banyak atlet yang bisa mengimbangi Jason.”
Kaakhs membantu Beisenbayev selesai setelah Ng. Maxim Shmulich, yang terbaik dari trio, selesai lebih dari 2 1/2 menit di belakang Ng, dan hampir lima setelah Beisenbayev.
Dalam acara wanita, Bailee Brown dari Hong Kong menempati posisi ketiga dengan 2:01:53. Roksana Slupek dari Polandia menang dengan catatan waktu 1:59:14, mengungguli Wu Qing dari China dengan catatan waktu 2:01:26.
Itu adalah hasil terbaik Brown dalam beberapa bulan terakhir tetapi Wright tidak terbawa suasana.
“Dari segi posisi, ya,” kata pelatih kepala. “Sejujurnya, tiga gadis top China hilang, tetapi podium masih merupakan langkah ke arah yang benar.
“Ini akan memberinya kepercayaan diri yang kurang sejak awal musim, saya pikir.”